Retour aux magasins physiques

Depuis quelques années, le commerce électronique connaît une croissance notable sur de nombreux marchés. Cependant, certaines entreprises semblent également investir dans des magasins physiques.

Un exemple de cette tendance est Amazon, roi du shopping en ligne, qui dépense plus de 14 milliards de dollars pour acheter Whole Food avec ses 500 magasins physiques.

Cette nouvelle révolution se déroule dans un contexte censé être une « apocalypse du commerce de détail ». Les faillites touchent des chaînes de magasins de vêtements limitées par leurs espaces commerciaux et leurs lourdes dettes.

Cette situation particulière pourrait signifier que le secteur de la vente au détail se trouve à un tournant décisif, où les entreprises de commerce électronique ont compris l'importance des magasins physiques. Dans le cas d'Amazon, l'entreprise a enregistré une légère hausse de ses achats en ligne dans les régions où elle a ouvert des magasins physiques.

Selon une analyse de Citi Research, « dans cinq ans, nous ne débattrons plus de la question de savoir si les « détaillants en ligne » prennent des parts de marché aux « détaillants physiques », car ils sont tous identiques. »

Ce tournant dans le commerce de détail pourrait avoir des conséquences considérables sur l'économie nationale, les inégalités régionales et la main-d'œuvre. Plusieurs grands magasins ferment leurs portes en raison de la faiblesse des ventes en zone urbaine, tandis que les magasins des villes et banlieues aisées s'efforcent de ressembler davantage à des salles d'exposition.

Quatre implications pertinentes

1. « Allons au centre commercial pour acheter des choses en ligne. » C'est le nouveau slogan du shopping.

Le nombre de centres commerciaux occupés par des détaillants ayant démarré leur activité en ligne a augmenté d'environ 1 000 % depuis 2012, grâce à leur capacité à toucher un nouveau type de clientèle : la génération Y. Ces magasins ne gèrent pas de stocks, ils passent leurs commandes dans des centres de traitement des commandes, puis les produits sont livrés à domicile.

2. La transformation entraînerait des problèmes d’inégalité.

Les e-commerçants réputés comme Warby Parker privilégient l'ouverture de magasins dans leurs zones les plus rentables. C'est ce qu'a fait Amazon lors du rachat de Whole Foods, qui a permis à l'entreprise d'obtenir de bons résultats dans les centres-villes aisés et les banlieues aisées.

En revanche, les centres commerciaux de banlieue, situés dans les quartiers les plus bas, sont en grande difficulté. De nombreux grands magasins ferment leurs portes, ce qui entraînerait des espaces commerciaux vides et une crise pour l'économie locale et la communauté.

3. Nouveau rôle : remplisseur de caisses au lieu de caissier.

Lorsqu'on gère un magasin, le poste de caissier est considéré comme essentiel. Aux États-Unis, plus de 3,5 millions de personnes sont caissières. Cette profession est menacée par l'évolution des modes de consommation. Les achats se faisant en ligne, les caissières ne sont plus nécessaires.

Il semble que le e-commerce contribue à une plus grande productivité des achats, notamment en remplaçant la grande majorité du travail des consommateurs. Toutes les activités non rémunérées sont transformées en travail rémunéré dans les centres de distribution. Ces activités, comme le traitement et l'expédition des commandes, ont créé plus de 400 000 emplois ces dernières années.

4. Voitures autonomes.

Les voitures autonomes semblent être une idée prometteuse pour les entreprises de distribution, qui les considèrent comme des biens immobiliers commerciaux de dernière génération. Des marques comme Walmart et Amazon seraient ravies de cette idée, car elles ont besoin d'alternatives économiques pour livrer leurs produits à domicile.

Cette pensée pourrait être considérée comme un souhait futuriste. Cependant, elle est universellement prédite par les sociétés de logiciels et les constructeurs automobiles. En transposant l'idée au monde des détaillants, on pourrait dire que la conduite autonome pourrait commencer comme un camion indépendant qui pourrait aider à vider les centres commerciaux urbains et suburbains, à inonder les rues et à provoquer du trafic, principalement pour les conducteurs non commerciaux.

Bien qu'il soit impossible de prédire l'impact de ces réglementations et de ces technologies autonomes sur le commerce électronique, on peut imaginer ce qui pourrait advenir du commerce en ligne dans quelques décennies. Cela pourrait être considéré comme une avancée majeure, un changement profond dans le commerce de détail, susceptible de devenir un héritage national pour les détaillants.