Ritorno ai negozi fisici

Da qualche anno, l'e-commerce è cresciuto notevolmente in molti settori di mercato. Ma sembra che alcune aziende stiano investendo anche nei negozi fisici.

Un esempio di questa tendenza è Amazon, il re dello shopping online, che spende più di 14 miliardi di dollari per acquistare Whole Food nei suoi 500 punti vendita fisici.

Questa nuova rivoluzione sta avvenendo durante quella che avrebbe dovuto essere un'"apocalisse del commercio al dettaglio". I fallimenti sono legati alle catene di abbigliamento, che sono limitate dagli spazi commerciali e da ingenti debiti.

Questa particolare situazione potrebbe indicare che il settore della vendita al dettaglio si trova in un momento critico in cui le aziende di e-commerce hanno compreso il valore dei negozi fisici. Nel caso di Amazon, l'azienda ha registrato un leggero aumento degli acquisti online nelle regioni in cui ha aperto negozi fisici.

Secondo un'analisi di Citi Research, "Tra cinque anni non discuteremo più se i rivenditori online stiano sottraendo quote di mercato ai rivenditori tradizionali", perché "sono tutti uguali".

Questo punto di svolta nel commercio al dettaglio potrebbe avere enormi conseguenze sull'economia nazionale, sulle disuguaglianze regionali e sulla forza lavoro. Diversi grandi magazzini stanno chiudendo a causa delle scarse vendite nelle aree urbane, ma i ricchi negozi urbani e suburbani cercano di assomigliare più a showroom.

Quattro implicazioni rilevanti

1. "Andiamo al centro commerciale a comprare cose online". È il nuovo slogan per lo shopping.

Il numero di centri commerciali occupati da rivenditori che hanno iniziato a vendere online è cresciuto di circa il 1000% dal 2012, grazie alla possibilità di raggiungere una nuova tipologia di clientela: i Millennial. Questi negozi non gestiscono l'inventario, ma effettuano gli ordini presso i centri di distribuzione e i prodotti vengono spediti direttamente a casa.

2. La trasformazione comporterebbe problemi di disuguaglianza.

Negozi online noti come Warby Parker preferiscono aprire punti vendita nelle zone più redditizie. Come ha fatto Amazon quando ha acquisito Whole Foods, ottenendo buoni risultati nelle aree centrali più ricche e nelle periferie più ricche.

D'altro canto, i centri commerciali suburbani nelle zone più basse sono in grave difficoltà. In molti luoghi, i grandi magazzini stanno chiudendo, il che significherebbe spazi commerciali vuoti e una crisi per l'economia locale e per la comunità.

3. Nuovo ruolo: riempitore di scatole al posto del cassiere.

Quando si gestisce un negozio, il cassiere è considerato una delle figure professionali essenziali. Negli Stati Uniti, oltre 3,5 milioni di lavoratori sono cassieri. Questa professione è minacciata dai cambiamenti nel modo di fare shopping. Poiché gli acquisti avvengono online, non c'è più bisogno di un cassiere.

Sembra che l'e-commerce stia contribuendo a rendere lo shopping più produttivo, soprattutto sostituendo la stragrande maggioranza del "lavoro" dei consumatori. Tutte le attività non retribuite vengono trasformate in lavoro retribuito nei centri di distribuzione. Queste attività, tra cui l'evasione e la spedizione degli ordini, hanno creato oltre 400.000 posti di lavoro nell'ultimo periodo.

4. Auto a guida autonoma.

Le auto a guida autonoma sembrano essere un'idea potenziale per le aziende di vendita al dettaglio, che stanno pensando a veicoli autonomi come i più recenti immobili commerciali. Marchi come Walmart e Amazon sarebbero più che soddisfatti di questa idea, perché hanno bisogno di alternative economiche per consegnare i prodotti a domicilio.

Questo pensiero potrebbe essere visto come un desiderio futurista. Tuttavia, è universalmente previsto dalle aziende di software e dai produttori di automobili. Portando l'idea al mondo della vendita al dettaglio, si potrebbe dire che la guida autonoma potrebbe iniziare come un camion indipendente che potrebbe contribuire a svuotare i centri commerciali urbani e suburbani, inondare le strade e potrebbe causare traffico, principalmente per i conducenti non commerciali.

Sebbene sia impossibile prevedere in che modo queste normative e la tecnologia autonoma inciderebbero sull'e-commerce, si può immaginare cosa potrebbe accadere tra qualche decennio con lo shopping online. Potrebbe essere considerato una svolta, un profondo cambiamento nel modo di fare shopping, che potrebbe essere adottato come eredità nazionale per i commercianti al dettaglio.