L'apocalisse del commercio al dettaglio si abbatte direttamente su Kroger, Whole Foods e Aldi.

Sembra che i supermercati subiranno la stessa sfiducia che hanno subito i grandi magazzini e altri rivenditori qualche anno fa. Dopo un lungo periodo di espansione, tutti sono preoccupati per il futuro dei loro settori.

Negli anni '90, i rivenditori al dettaglio dei centri commerciali sono stati oscurati dalla rapida crescita dei supermercati negli Stati Uniti. Secondo Danielle Dolinsky, analista della società di consulenza per il retail Planet Retail RNG, "Negli ultimi dieci anni, abbiamo assistito a una forte crescita da parte di alcuni degli operatori più tradizionali, che ha portato alla saturazione negli Stati Uniti e ha costretto i supermercati tradizionali a rallentare le aperture".

Tuttavia, per molte piccole aziende questa crescita è accelerata e devono trovare una soluzione immediata per affrontare le conseguenze future. Non è strano pensare che il settore alimentare possa essere in pericolo, ma potrebbe esserci ancora una nuova strada da esplorare.

La concorrenza è pronta a entrare nel mercato. Grandi catene di supermercati discount come Aldi, Lidl e Dollar General stanno attualmente aprendo migliaia di nuovi punti vendita nei prossimi due anni. Inoltre, aziende come Amazon, che ha acquisito Whole Food, stanno partecipando attivamente a questo confronto alimentare.

Una delle possibili soluzioni adottate dai supermercati statunitensi è stata quella di tagliare i prezzi per incrementare le vendite e competere lealmente. Questo ha portato a una riduzione dei profitti in un settore in difficoltà.

Un chiaro esempio di questo processo si può trovare in Kroger, la più importante catena di supermercati degli Stati Uniti. Presente sul mercato da quasi 13 anni, ha registrato un calo delle vendite in alcuni punti vendita. La causa delle perdite è stata attribuita al rifiuto di una deflazione dei prezzi dei prodotti alimentari.

Allo stesso tempo, Kroger sta competendo con catene come Aldi, Dollar General, Lidl e Walmart, tra le altre, che stanno aumentando i prezzi. Anche la catena Lidl, che conta oltre 10.000 punti vendita in tutto il mondo, sta crescendo. Ha lanciato i suoi primi punti vendita negli Stati Uniti a giugno e sta pensando di aprirne 100 lungo la costa orientale entro la metà del 2018. Anche Walmart sta investendo nel reparto alimentari.

Un altro caso che ha coinvolto Lidl è quello del supermercato Dollar General nella Carolina del Sud, che ha abbassato i prezzi dal 10% al 30% in risposta al suo ingresso sul mercato. Lidl è considerata un "leone del settore alimentare" per la sua competitività, il suo rapido sviluppo e il consenso dei clienti.

Oltre a tutti questi cambiamenti per alcune aziende, c'è una nuova tendenza che sta diventando sempre più popolare: i clienti stanno sperimentando gli ordini online. Quindi i negozi che offrono questo servizio stanno guadagnando sempre più reputazione.

Le ricerche mostrano che le vendite totali di generi alimentari negli Stati Uniti sono diminuite di quasi il 2% a luglio rispetto allo scorso anno. Gli esperti hanno concluso che il mercato alimentare al dettaglio è fortemente frammentato.

È un déjà vu? - Ripetizione della storia

Non è la prima volta che grandi magazzini e rivenditori al dettaglio nei centri commerciali subiscono una guerra dei prezzi. Esistono dati dell'ultima recessione, dopo alcuni anni di eccessiva espansione, che hanno rivelato come la maggior parte delle attività non si sia ripresa.

I clienti si sono abituati agli sconti e hanno smesso di acquistare prodotti a prezzo pieno. Le conseguenze dei "grandi carri armati" stanno colpendo sia i consumatori che le piccole imprese.

Nonostante le perdite dei supermercati stiano soffrendo, sembrano aver trovato un circolo vizioso grazie all'e-commerce, che rappresenta una minaccia minore rispetto ai grandi magazzini. D'altro canto, i clienti stanno lentamente migrando verso lo shopping online, ma il settore alimentare rappresenta solo l'1% delle vendite online negli Stati Uniti.

I supermercati dovrebbero essere in grado di trovare il modo di ridurre i costi operativi; potrebbero ricorrere a tecnologie intelligenti per migliorare la gestione e l'esperienza dei clienti. Alcuni di loro, come Kroger e Walmart, hanno appena avviato questo processo di investimento in tecnologie. Tuttavia, altri non sono in grado o non vogliono seguire questa strada.

I supermercati potrebbero trovarsi ad affrontare un anno piuttosto difficile; devono trovare una soluzione rapida ed efficiente al conflitto, devono prestare particolare attenzione alle necessità del cliente e lavorare su di esse per poter offrire qualcosa di diverso rispetto ai grandi supermercati.

Per ulteriori articoli sul futuro del commercio al dettaglio, leggere quanto segue:

Quali saranno le tendenze del commercio elettronico al dettaglio nel 2020

Ritorno ai negozi fisici