AutomatticとWordPress財団は、Silver Lake買収後、ホスティングプロバイダーが組織的なブランド搾取を行っていると非難しました。
2025年10月23日に提出された強力な法的回答で、Automattic、WordPress Foundation、WooCommerce、そしてWordPress共同創業者のMatt MullenwegはWP Engineに対して大規模な反訴を展開しました。彼らは、2018年にプライベート・エクイティ会社Silver Lakeがホスト会社を買収してから劇的に激化した、長年にわたる故意の商標侵害と消費者欺瞞を主張しています。
162ページに及ぶ反訴文は、WordPressの関係者が説明する、WordPressエンジンが「評価を膨らませ問題を隠す」ためにWordPressとWooCommerceの商標を体系的に不正利用し、控えめで正当な言及をするホスティング提供者から、公式のWordPress実体を装う企業へと変貌させたと説明する詳細な姿を描き出しています。
カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出された反訴は、WP Engineを連邦およびコモンロー上の商標侵害、商標希釈、虚偽広告、不正競争で告発しています。WordPress側の主張の中心は、WP Engineが単にWordPressソフトウェアを指名する許容範囲を超え、明確なブランド盗用に至ったという主張です。
「WPエンジンは被害者ではない。反訴は冒頭で、商標の盗用、虚偽広告、欺瞞的なビジネス慣行を行って評価額を膨らませ問題を隠すために、連続的な侵害者であると述べています。
申請書によると、WP Engineの商標使用は2010年の創業から2018年初頭まで比較的控えめでした。しかし、同年シルバーレイクが2億5千万ドルで買収された後、同社のWordPressおよびWooCommerceの利用は劇的に増加したとされています。
反訴には、WP Engineがホームページで「WordPress」マークを使用していたことを示す詳細なグラフが含まれています。2017年の約20回の目に見える回数から、2023年には160回以上、700%以上増加したことを示しています。検索エンジン最適化の目に見えない利用を含めると、約80件からほぼ350件に跳ね上がりました。
特に注目すべきは、WordPressの関係者がWP Engineの利用状況を、同様のWordPressホスティングサービスを提供する競合他社と比較していることです。データは、WP EngineがBluehost、SiteGround、GoDaddyのような企業よりもはるかに頻繁にWordPressマークを使用しており、WordPress互換サービスの説明に必要な範囲をはるかに超えて使用していることを示唆しています。
反訴は、WP Engineがサービスを正確に説明する段階から、WordPress自体を積極的になりすますようになった経緯を詳細に説明しています。
初期の頃(2010-2017年): WP Engineは「WordPressホスティング」といった説明的な表現を用いてサービスを説明しており、WordPressの関係者はこれが概ね適切だと示唆しています。
買収後の変革期(2018-2024): WPエンジンは以下のようにリブランドしたとされています:
おそらく最も問題だったのは、2021年にWP Engineが「WordPress」を製品名に直接組み込み、「Headless WordPress」「Core WordPress」「Essential WordPress」「Enterprise WordPress」のプランを立ち上げたことです。これはWordPress財団の長年の商標方針である製品名に「WordPress」を禁止する違反です。
「Core WordPress」という用語は特に物議を醸しました。なぜなら、「Core」は商用ホスティングサービスではなく、WordPress.org で利用可能な基礎的なオープンソースソフトウェアを明確に指すからです。
反訴は実際の消費者混乱の広範な証拠を示しており、以下が含まれます。
誤ったサポート依頼: WP Engineの顧客が WordPress.com やAutomatticのサポートに連絡し、同じ会社だと思い込んで連絡する例が数多くあります
請求の混乱: WP Engineの請求に関する紛争の解決やサブスクリプションの解約を依頼する顧客 WordPress.com
技術サポートの混乱: 特に、WP Engineの顧客が障害を経験した際に、Matt MullenwegとAutomatticの従業員を「緊急サポート」を求めてサポートチケットに追加した際、両社が別会社であることに気づかなかったという特筆すべき事例があります
名称の混乱: 顧客やWPエンジンの代理店パートナーによって「WPエンジン」ではなく「WordPressエンジン」が広く使われていること
企業の混乱: フォーチュン500企業を含むエンタープライズ顧客は、WP EngineがWordPressと提携しているかどうかについて不確かさを表明しています
提出書類の注目すべき例として、WP Engineの顧客が2025年7月にセキュリティ WordPress.com 直接メールで「WP Engineとは別の法人ですか?私は長年WP Engineの顧客です...でも、みんな同じだと思ってた。」
商標権侵害に加え、反訴はWP EngineがWordPressオープンソースプロジェクトへの貢献を虚偽に宣伝していると非難しています。このイニシアチブはMullenwegが導入し、WordPressの恩恵を受ける企業に対し、リソースの5%をプロジェクトに還元することを促すものです。
その提出書類はWP Engineについて次のように主張しています:
対照的に、Automatticは2024年6月時点で109人の貢献者が週あたり3,969時間に貢献しており、WP Engineの現在の公約の300倍以上に達しています。
反訴では、WP EngineがWordPressとWooCommerceの商標を高度な検索エンジン最適化戦略の一部として利用しているとされています。ユーザーが「WordPress hosting ing」や「WooCommerce」と検索すると、WP Engineの有料広告が WordPress.com 上でもしばしばトップに表示されます。
数か月間、WP EngineのGoogle検索リストは「WP Engine: Most Trusted WordPress® Platform 2025」と登録商標シンボルが表示されており、WordPress側はWP EngineがWordPress商標を所有しているか、公式に認可されたプロバイダーであるかという誤った印象を生み出しています。
反訴は、Automatticが2023年末から善意交渉を通じて商標問題の解決を数か月間試みていたことを明らかにしています。
2024年2月〜3月: Automatticの代表者はWP Engineと会い、商標ライセンスとWooCommerceとの提携の可能性について話し合いました
2024年5月: Automatticは、商標ライセンスのために年間500万ドルを求める提案されたタームシートを共有しました
2024年6月〜7月: WP Engineとの話し合いは続き、「曖昧」な様子で遅延を図りました
2024年7月: Automatticは、9月までに合意が成立しなければ、執行措置が必要になると警告しました
2024年9月20日: Automatticはロイヤリティ料かFive for the Futureの履行を提案する最終提案を行いました
これらの広範な交渉にもかかわらず、WPエンジンのCEOヘザー・ブルナーとシルバーレイクの取締役リー・ウィットリンガーは、9月に商標ライセンスの概念に「驚いたふりをした」とされています。これは「メイのタームシートの最初の商業期間」であり、数か月にわたり繰り返し議論されていたにもかかわらずです。
Automatticの正式な差し止め通知から8日後、WP EngineはAutomatticとMullenwegに対して訴訟を起こしました。
WordPress側が暗記的な侵害認めと表現する中で、WP Engineは非侵害宣言を求める訴訟を提起する直前に、最も悪質な商標使用を削除したとされています。
反訴は「WP Engineの行為は、自社のサービスを『WordPress上で作成』と表現したことが侵害であったことを暗黙の認めている」と主張しています。
しかし、申請書はWP Engineがこれらの多くの使用を復活させ、「WordPressテクノロジーカンパニー」として自社をマーケティングし続け、ウェブサイトや広告で商標を広範に使用していることを指摘しています。
反訴を通じて、WordPressの当事者は繰り返しSilver Lakeの所有権をWP Engineの侵害行為の原動力として挙げています。彼らは、プライベート・エクイティ・ファームが2億5千万ドルの投資で望むリターンを達成できなかったことが、WordPressブランドをますます積極的に利用した結果だと示唆しています。
反訴は「情報と見解によれば、2023年末頃にSilver Lakeは投資回収のためにWPエンジンの売却準備を始めていた」と述べており、Silver Lakeは「銀行家を雇い、2024年までに20億ドル以上でWPエンジンを売却しようとしたが、買い手はその価格を受け入れようとしなかった」と指摘しています。
この訴訟は、WP Engineの商標侵害が、コスト削減策を通じて「WP Engineの魅力を潜在的な買い手に誇張する」戦略の一環として強化され、「WP EngineがWordPressの関係者とつながり、スポンサーされている、または関連しているという認識を劇的に高めた」と主張しています。
反訴は7つの訴因を主張しています。
WordPressの政党は以下のことを追求しています:
法的な技術的問題を超えて、反訴はWPエンジンの行動をWordPressオープンソースプロジェクトの根本原則に対する脅威として位置づけています。
「この訴訟は単なる商標の問題以上のものである」と訴状は述べている。「それは、すべての人に利益をもたらす自由で開かれたインターネットを守ることです。それは、WP Engineがその基盤そのものを脅かす意図的かつ違法な計画に対して責任を負わせることで、このバランスの取れたエコシステムへの脅威を露呈させることです。」
WordPressの関係者は、GPLライセンスの下でコードが自由に利用できるオープンソースエコシステムにおいて、商標はユーザーが本物で品質管理されたソフトウェアやサービスと関わっていることを知らせる主要かつ時には唯一の手段として機能すると主張しています。
「WordPressソフトウェアは誰でも自由に使用、変更、配布できる寛容なライセンスの下でリリースされているため、WordPressの関係者は誰がコードを使用するかをコントロールできず、また制御したくもない」と反論は説明しています。「しかし、彼らはその名前を商業的に使う者をコントロールできます。」
これらの反訴は、WordPress/WP Engineの論争に関する公の議論でしばしば欠けている重要な背景を提供しています。
WordPressは本当に有名です: この提出書類は、数億のウェブサイトに及ぶWordPressのリーチ、広範なメディア報道(Lexis検索で28,369件のWordPressに関する記事が見つかり)、一般消費者の間でも認知されていることを記録しています。WP EngineはWordPressを「インターネットを動かす支配的なコンテンツ管理システム」と呼んでいます。
商標方針は明確かつ一貫しています: WordPress Foundationの2010年の商標ポリシー以降、規則は営利企業が製品、サービス、会社名や関連・推薦を示す形で「WordPress」を使用することを明確に禁止しています。この方針は15年間ほぼ変わっていません。
Automatticは競争しつつも大きく貢献しています: Automatticは WordPress.com を通じて競合するWordPressホスティングを提供していますが、歴史的にオープンソースプロジェクトに毎週数千時間(2024年6月時点で109人の貢献者から3,969時間)を提供し、コード貢献を超えた重要なインフラ、イベント調整、長期的なプロジェクト管理を提供しています。
他のホストは一般的に以下の通りに従います: 提出書類には、ほとんどのWordPressホスティング競合他社は「一般的にWordPress Foundationの商標ポリシーを遵守している」と記されており、「WPエンジンが混乱を生み出そうとする持続的かつ意図的な努力の性質、範囲、規模」には及ばないとされています。
この反訴は、WP Engineの最初の訴訟で始まった法的闘争の範囲を劇的に拡大しました。WP EngineはWordPressの商標侵害や反競争的行為の主張を求めて訴訟を起こしましたが、WordPressの当事者は現在、WP Engineのビジネスモデル全体とブランド戦略を争いの中心に据えています。
この事件はおそらく重要な疑問にかかっている。
両者が広範な主張を行っている中、発見プロセスではWP Engineのブランド戦略、Silver Lakeの売却努力、実際の財務的影響、消費者の混乱に関する内部文書が明らかになることが期待されています。
より広いWordPressコミュニティにとって、この事件はオープンソースブランドを保護しつつエコシステムの開放性を維持するという根本的な疑問を投げかけ、そして世界で最も人気のあるコンテンツ管理システムを築いた協働精神と巨額の金銭的インセンティブが衝突した場合に何が起こるのかを問いかけています。
WordPressの関係者は立場を明確にしています。WPエンジンはコミュニティ参加者からブランドの盗用者へと一線を越えており、WordPressの商標保護は競争を制限することではありません。WordPressの名前を見たときに、ユーザーが相手が誰かを把握できるようにすることです。
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